નવી દિલ્હી. કોંગ્રેસ, ટીએમસી (TMC) અને એનસીપી (NCP) સહિતના વિરોધ પક્ષના નેતાઓએ પેટ્રોલિયમ મંત્રી હરદીપ સિંહ પુરીની, જાતીય ગુનાખોર જેફ્રી એપસ્ટીન સાથેની મુલાકાતની તસવીરો શેર કરી છે અને આ ખાનગી મુલાકાત અંગે સ્પષ્ટતા માંગી છે.
વિરોધ પક્ષના નેતાઓએ પુરીના એક નિવેદન પર પ્રહાર કર્યા, જેમાં તેમણે દાવો કર્યો હતો કે તેઓ એપસ્ટીનને માત્ર એક પ્રતિનિધિમંડળના ભાગરૂપે મળ્યા હતા. કોંગ્રેસના પ્રવક્તા સુપ્રિયા શ્રીનાતે તેમના એ દાવા પર સવાલ ઉઠાવ્યો કે તેઓ ક્યારેય એપસ્ટીનને એકલા (વ્યક્તિગત રીતે) મળ્યા નથી.
આ મુદ્દો ઉઠાવતા તેમણે પૂછ્યું, “શું હરદીપ પુરીએ એવો દાવો નહોતો કર્યો કે તેઓ ક્યારેય એપસ્ટીનને એકલા મળ્યા નથી? મોદીજી કેવા પ્રકારના લોકોને પસંદ કરે છે અને તેઓ પોતાની આસપાસ કેવા લોકો રાખે છે? શું તમને એ જાણવા માટે વધુ કોઈ પુરાવાની જરૂર છે કે શા માટે આરએસએસ (RSS) અને જમણેરી વિચારધારા સાથે સંકળાયેલા લોકો મહિલાઓનું સન્માન કરવામાં કે તેમને સમાન દરજ્જો આપવામાં અસમર્થ છે?”
ટીએમસીના સાંસદ મહુઆ મોઇત્રાએ મંત્રીનું આ વર્ષની શરૂઆતમાં રેકોર્ડ કરાયેલું એક વિડિયો નિવેદન શેર કર્યું અને ટિપ્પણી કરી, “‘એપસ્ટીન-પાજી’એ દાવો કર્યો હતો કે તેઓ એપસ્ટીનને માત્ર ૩-૪ વાર પ્રતિનિધિમંડળના ભાગરૂપે મળ્યા હતા. તો પછી અમને જણાવો, ‘પાજી’ – શું આ બે તસવીરોમાં પ્રતિનિધિમંડળના અન્ય સભ્યો ટેબલની નીચે છુપાયેલા હતા?”
એનસીપીના પ્રવક્તા અનીશ ગવાંડેએ સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ ‘X’ પર પોસ્ટ કર્યું, “આ તસવીરો અત્યંત ચિંતાજનક છે. કેન્દ્રીય મંત્રી હરદીપ સિંહ પુરીએ સ્પષ્ટતા કરવી જોઈએ કે તેઓ જેફ્રી એપસ્ટીનને શા માટે મળી રહ્યા હતા – ભલે પછી તે રાજદૂત (એમ્બેસેડર) તરીકેની તેમની ભૂમિકામાં હોય.”
શિવસેના (UBT)ના એક સાંસદે પણ આ તસવીર શેર કરી અને પૂછ્યું, “તેઓ આ મુલાકાતમાં કોનો સંદેશ લઈને ગયા હતા?” સાંસદે વધુમાં સવાલ કર્યો, “મોદીજી, એક મંત્રી – હરદીપ પુરી – જેફ્રી એપસ્ટીનને એકલા કેમ મળી રહ્યા છે? આ મુલાકાત દરમિયાન તેઓ કોનો સંદેશ પહોંચાડી રહ્યા હતા?” “આ તો માત્ર શરૂઆત છે; આગળ શું થાય છે તે જુઓ! આરએસએસના નેતૃત્વવાળી આ સત્તા બદલાશે! જય હિંદ!”
ફેબ્રુઆરીમાં, પુરીએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ જેફ્રી એપસ્ટીનને – વ્યાવસાયિક ક્ષમતામાં – ત્રણ કે વધુમાં વધુ ચાર વખત મળ્યા હતા. આ મુલાકાતો ‘ઇન્ટરનેશનલ પીસ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ’ (IPI) ના એક પ્રોજેક્ટ, ‘ઇન્ડિપેન્ડન્ટ કમિશન ઓન મલ્ટિલેટરલિઝમ’ (ICM) સાથે સંકળાયેલા પ્રતિનિધિમંડળના ભાગરૂપે થઈ હતી.
પુરીએ સ્પષ્ટ કર્યું કે આ મુલાકાતો ત્યારે થઈ હતી જ્યારે તેઓ સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં ભારતના રાજદૂત તરીકેના પદ પરથી રાજીનામું આપી ચૂક્યા હતા, પરંતુ ૨૦૧૭માં કેન્દ્રીય મંત્રીમંડળમાં જોડાયા તે પહેલાંનો આ સમયગાળો હતો. તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે એપસ્ટીન સાથેની તેમની વાતચીત સંપૂર્ણપણે વ્યાવસાયિક હતી અને તેનો આ બદનામ ફાઇનાન્સર (નાણાકીય નિષ્ણાત) સામે લાગેલા ગુનાહિત આરોપો સાથે કોઈ સંબંધ નહોતો.
પુરીએ કહ્યું, “IPIમાં મારા ઉપરી અધિકારી, ટેર્જે રોડ-લાર્સન, આ કુખ્યાત વ્યક્તિ, શ્રી એપસ્ટીનને ઓળખતા હતા. IPI અથવા ICMના પ્રતિનિધિમંડળના ભાગરૂપે જ હું કેટલીકવાર શ્રી એપસ્ટીનને મળ્યો હતો.”
