કર્ણાટકની શૃંગેરી વિધાનસભા બેઠકની 2023ની ચૂંટણીની મતગણતરી સાથે જોડાયેલી વીડિયો રેકોર્ડિંગ ગાયબ થઈ જવાના મામલે સુપ્રીમ કોર્ટે ભારતીય ચૂંટણી પંચની આકરી ઝાટકણી કાઢી છે. જસ્ટિસ સંજય કુમાર અને જસ્ટિસ સંજીવ સચદેવાની પીઠે ચૂંટણી કરાવતી દેશની સર્વોચ્ચ સંસ્થા પાસેથી જ મહત્ત્વપૂર્ણ રેકોર્ડ ખોવાઈ જવા સામે ભારે આશ્ચર્ય અને નારાજગી વ્યક્ત કરી હતી. અદાલતે ચૂંટણી પંચને સ્પષ્ટ ચેતવણી આપી છે કે જો આગામી સુનાવણી સુધી ઉપલબ્ધ રેકોર્ડ રજૂ કરવામાં નહીં આવે, તો પંચ સામે કડક પ્રતિકૂળ કાનૂની કાર્યવાહી કરવામાં આવશે.
સુનાવણી દરમિયાન જ્યારે ચૂંટણી પંચ તરફથી રજૂ થયેલા વરિષ્ઠ તજજ્ઞે કોર્ટને જણાવ્યું કે 2023ની મૂળ મતગણતરીનો વીડિયો મળી રહ્યો નથી અને તેને શોધવાના પ્રયાસો ચાલુ છે, ત્યારે સુપ્રીમ કોર્ટે આ દલીલને તાત્કાલિક ફગાવી દીધી હતી. પીઠે સખત શબ્દોમાં કહ્યું હતું કે, ‘તમારું મુખ્ય કામ જ નિષ્પક્ષ ચૂંટણી કરાવવાનું છે, તો પછી તમારી પાસે તેનાથી જોડાયેલા દસ્તાવેજો અને વીડિયો રેકોર્ડ કેમ નથી? અમે આવા નબળા અને નકામા બહાના સાંખી નહીં લઈએ.’ કોર્ટે નિર્દેશ આપ્યો છે કે હવે પછીની સુનાવણીમાં પંચ પાસે જે પણ વિગતો ઉપલબ્ધ હોય તે રજૂ કરવામાં આવે. આ મામલાની આગામી સુનાવણી 15 ફેબ્રુઆરી, 2027ના રોજ નક્કી કરવામાં આવી છે.
હાઈકોર્ટના આ નિર્ણય સામે રાજેગૌડા સુપ્રીમ કોર્ટ પહોંચ્યા હતા, જ્યાંથી તેમને વચગાળાની રાહત મળતા તેઓ હાલ ધારાસભ્ય પદે યથાવત રહ્યા છે. રાજેગૌડાની દલીલ છે કે હાઈકોર્ટે માત્ર 279 રદ થયેલા ટપાલ મતપત્રોની જ ફરી તપાસનો આદેશ આપ્યો હતો, પરંતુ ચૂંટણી અધિકારીએ પોતાના અધિકારક્ષેત્રની બહાર જઈને 562 માન્ય મતપત્રોનું પણ મૂલ્યાંકન કરી નાખ્યું હતું. આ સમગ્ર પ્રક્રિયાની નિષ્પક્ષતા સાબિત કરવા માટે રાજેગૌડાએ ચૂંટણી ઓબ્ઝર્વરનો રિપોર્ટ તેમજ 2023ની મૂળ ગણતરી અને પુનઃગણતરી બંનેની વીડિયો રેકોર્ડિંગ રજૂ કરવાની માંગ કરી હતી, જેને રજૂ કરવામાં ચૂંટણી પંચ નિષ્ફળ રહ્યું છે.
