દક્ષિણ પ્રશાંત મહાસાગરમાં આવેલા ટાપુ દેશ વાનુઅતુમાં 24 ઓક્ટોબરની વહેલી સવારે ભૂકંપના બે જોરદાર આંચકા અનુભવાયા હતા. રાષ્ટ્રીય ભૂકંપ વિજ્ઞાન કેન્દ્ર અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ જિયોલોજિકલ સર્વે (USGS) ના અહેવાલ મુજબ, સવારે 8:01 વાગ્યે સૌપ્રથમ 7.1ની તીવ્રતાનો ભારે ભૂકંપ આવ્યો હતો અને તેના માત્ર 25 સેકન્ડના ટૂંકા અંતરાલ બાદ 6.9ની તીવ્રતાનો બીજો મોટો આંચકો પણ નોંધાયો હતો. આ બંને શક્તિશાળી ભૂકંપનું કેન્દ્ર જમીનથી માત્ર 10 કિલોમીટરની ઊંડાઈએ હોવાનું સામે આવ્યું છે.
પ્રથમ ભૂકંપનું કેન્દ્ર વાનુઅતુના સોલાથી આશરે 200 કિલોમીટર પશ્ચિમમાં નોંધાયું હતું, જ્યારે બીજા આંચકાનું કેન્દ્ર પોર્ટ-ઓલરીના પશ્ચિમ-ઉત્તર-પશ્ચિમમાં આશરે 197 કિલોમીટર દૂર સ્થિત હતું. ઓસ્ટ્રેલિયાની પૂર્વમાં અને ફિજીની પશ્ચિમમાં અંદાજે 1750 કિલોમીટર દૂર આવેલો વાનુઅતુ દેશ અનેક નાના-મોટા ટાપુઓનો બનેલો સમૂહ છે. આ પ્રદેશ ‘રિંગ ઓફ ફાયર’ નજીક હોવાને કારણે અહીં અવારનવાર સિસ્મિક ગતિવિધિઓ થતી રહે છે. પૃથ્વીની ટેકટોનિક પ્લેટોની અરસપરસ ટક્કર અને તેનાથી પેદા થતી ઉર્જા અચાનક બહાર નીકળવાને કારણે આ પ્રકારના વિનાશક ભૂકંપો સર્જાતા હોય છે.
આ ભયાનક ભૂકંપના આંચકા બાદ વાનુઅતુમાં જાનમાલના નુકસાન કે ઇમારતોને થયેલી ક્ષતિ અંગે હજુ સુધી કોઈ સત્તાવાર માહિતી પ્રાપ્ત થઈ નથી. આ ઉપરાંત, આ ભૂકંપના કારણે કોઈ સુનામીનું જોખમ સર્જાયું છે કે કેમ તે અંગે પણ હાલ સ્પષ્ટતા કરવામાં આવી નથી. સ્થાનિક વહીવટી તંત્ર અને આપત્તિ વ્યવસ્થાપન એજન્સીઓ દ્વારા સમગ્ર સ્થિતિ પર નજર રાખવામાં આવી રહી છે.
