વિશ્વનો સૌથી જૂનો અને સૌથી મોટો આઇસબર્ગ ફરી એક વખત ખસવા લાગ્યો છે. વૈજ્ઞાનિકો તેની દરેક ક્રિયા પર નજર રાખી રહ્યા છે. તે છેલ્લા ઘણા મહિનાઓથી દક્ષિણ ઓર્કના ટાપુઓ પાસે રહ્યો હતો. એવું માનવામાં આવતું હતું કે તે ટેલર કોલમમાં ફસાઈ ગયો હતો. હવે તે ફરી આગળ વધવા લાગ્યું છે.
આ આઇસબર્ગ ઉત્તર તરફ આગળ વધી રહ્યો છે. એવું કહેવાય છે કે લગભગ એક ટ્રિલિયન ટન વજન ધરાવતો અને ગ્રેટર લંડનના કદ કરતાં બમણા વિસ્તારમાં ફેલાયેલો આ આઇસબર્ગ વર્ષ 2020માં તેની ધીમી ગતિ શરૂ કરતા પહેલા લગભગ ત્રણ દાયકા સુધી વેડેલ સમુદ્રમાં સ્થિર હતો. તેને 1986 માં ફિલ્ચનર-રોન આઇસ શેલ્ફથી અલગ કરવામાં આવ્યું હતું.
બ્રિટિશ એન્ટાર્કટિક સર્વે (BAS) ના સમુદ્રશાસ્ત્રીઓના જણાવ્યા અનુસાર, હિમશિલાની હિલચાલમાં આ ફેરફાર ચાલુ અભ્યાસ માટે મહત્ત્વપૂર્ણ છે. “અમારી ટીમ એ ટ્રૅક કરવા આતુર છે કે શું A23 એ અન્ય મોટા એન્ટાર્કટિક આઇસબર્ગ્સ દ્વારા લેવામાં આવેલા સમાન માર્ગને અનુસરશે અને દરિયાઇ ઇકોસિસ્ટમ પર તેની અસરનું મૂલ્યાંકન કરશે,” તેમણે કહ્યું. તે ફિલ્ચનર-રોન આઇસ શેલ્ફથી અલગ થયું ત્યારથી વૈજ્ઞાનિકો તેના પર નજર રાખી રહ્યા છે.
આઇસબર્ગની હિલચાલ પરથી એક વાત સ્પષ્ટ છે કે આ આઇસબર્ગ ફરીથી મુક્ત થઈ ગયો છે, વૈજ્ઞાનિકોને આશા છે કે તે સમુદ્રના પ્રવાહ સાથે ગરમ પાણી અને દક્ષિણ જ્યોર્જિયાના દૂરના ટાપુ તરફ વહેતું રહેશે. બ્રિટિશ એન્ટાર્કટિક સર્વેએ ગયા શુક્રવારે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે તે તૂટી જવાની અને આખરે ત્યાં ઓગળવાની ધારણા છે.
બ્રિટિશ એન્ટાર્કટિક સર્વે જહાજ RRS સર ડેવિડ એટનબરો પર સવાર સંશોધકો સ્થાનિક ઇકોસિસ્ટમ પર તેની અસરોને સમજવા માટે A23aનું નિરીક્ષણ કરી રહ્યા છે. નિષ્ણાતો કહે છે કે આ મોટા આઇસબર્ગો ઘણીવાર તેઓ જે પાણીમાંથી પસાર થાય છે તેને સમૃદ્ધ બનાવે છે, અન્યથા ઉજ્જડ વિસ્તારોમાં જૈવવિવિધતાને વેગ આપે છે. વૈજ્ઞાનિકોએ કહ્યું કે આ આઇસબર્ગનું વધુ વિશ્લેષણ એ વાત પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે કે કેવી રીતે આઇસબર્ગની ઉત્પત્તિ અને કદ આ પ્રક્રિયાઓને અસર કરે છે.
નોંધનીય છે કે A23a એ 1980ના દાયકાથી ‘સૌથી મોટો આઇસબર્ગ’ હોવાનો રેકોર્ડ ધરાવે છે. જો કે, 2017માં A68 અને 2021માં A76 સહિત કેટલાક આઇસબર્ગ મધ્યમાર્ગે પીગળી ગયા હતા.
